Etymologie du Jazz

Non seulement le mot “jazz” est incorrect, tout comme le mot “noir”. Le terme exact est “Afro-américain”. Affirme Max Roach ( Batteur, pionnier du be-bop ).

Cependant Marshall Stearns (critique de Jazz et musicologue Américain) propose une définition qui me semble plus complète :

Le Jazz est le résultat du mélange, pendant 300 ans aux Etats-Unis, de deux grandes traditions musicales : celle de l’Europe et celle de l’Afrique de l’Ouest.

Ici nous n’allons pas essayer de définir le Jazz car selon moi il n’entre pas dans un cadre rigoureux et ne se laisse réduire par aucune définition. Cependant, il est indispensable pour comprendre cette musique d’en connaître son histoire.

Ainsi, l’origine du mot « Jazz » est de nos jours encore floue. Dans cet article nous allons donc nous efforcer d’énumérer les différentes étymologies possibles concernant la genèse de ce mot.

Il existe trois différents types d’étymologies :

• Vulgaire / sexuelle
• Anecdotique
• Autres

1) Vulgaire et Sexuelle :

•  Tout d’abord, le mot « Jazz » pourrait dériver de Gism/Jasm, mot américain se rapprochant de sentiments tels que la « force », l’« exaltation » mais également du mot « sperme ».

• Dans le jargon noir, le mot « Jazz » se disait « Jass ». Sous cette forme là, l’emploi du mot se référait davantage à une obscénité à connotation sexuelle. Ainsi, les chanteuses de blues entonnaient en choeur :

Give me your Jass
I don’t want your Jass

• Egalement, l’origine du mot jazz pourrait provenir du nom d’un parfum que portaient les prostituées de la Nouvelle-Orléans : le “Jasmin”. (les premiers jazzmen ayant pour habitude de fréquenter ces femmes)

2) Anecdotique :

• Un musicien d’autrefois s’appelant Jasbo (que l’on peut également écrire Jaszbo ou Jazbo) Brown aurait donné son surnom au Jazz. Le public criant lors de ses concerts :

More Jazz !

• Le mot “Jazz” pourrait également provenir du nom d’un esclave noir se nommant Jas. Ce dernier vivait dans une plantation située au sud des Etats-Unis durant la première moitié du XIXe siècle.

3) Autres :

• Dizzy affirme que le terme “jasi”, dans un dialecte africain, signifierait « vivre à un rythme accéléré ».

• De plus, le mot jazz proviendrait d’une danse caractéristique des noirs américains. Cette danse apparue en 1918 et élaborée à partir d’un rythme rapide, se nomme « Jezz ».

• « Jass, Jasmo, Jismo » sont les premières traces écrite du mot Jazz. Ces termes désignent l’énergie et plus généralement « la grande forme ».

• Le mot jazz pourrait également trouver son origine dans un mot créole formé à partir du verbe français “jaser”.